Anne Cecilie Lies lydvandringer åpner opp landskapet, og lar oss se så vel som høre aspekter vi vanligvis ikke har tilgang til, fra trær som drikker til stemmene til flaggermus.

Viklet inn i nettet 

Anne Cecilie Lie er en av kunstnerne som har vært tilknyttet NOBA helt siden starten. I sitt masterprosjekt i scenografi ved Teaterhøgskolen i Fredrikstad jobbet Lie med omgivelsene rundt NOBA, campusen til universitetsinstitusjonene på Ås, og skapte en lydvandring som lar publikum oppleve campusen på nye måter.

Gjennom sin masterstudent Annike Flo, tidligere prosjektleder ved NOBA, ble Lie knyttet til Vitenparken, NOBAs hjemmeinstitusjon. Hun visste tidlig at hun ønsket å jobbe med campusparken, men hadde en rekke andre ideer for hvordan hun kunne jobbe med stedet, inkludert å fysisk forme landskapet ved å sette inn objekter eller ta dem bort. Men jo mer hun lærte om landskapet, desto mer innså hun hvor mye det allerede hadde blitt formet av mennesker gjennom århundrer, til og med årtusener, og at hun foretrakk å lese landskapets historie på nytt, snarere enn å legge til noe i det. Gradvis satte ideen om å jobbe med lyd seg inn, og hun skapte Entangled in the Mesh .

I denne geolokaliseringsbaserte lydvandringen kan publikum bruke en app til å lytte til spesifikt plasserte lydlandskap utløst på spesifikke GPS-steder i parken . Den er fortsatt tilgjengelig i Vitenparken , nå i en oppdatert versjon. Vandringen inkluderer fugleliv og lydene fra mennesker som går rundt, slik som vi kan høre når vi beveger oss rundt i parken, men også mer «skjulte» lyder som flaggermusenes nattlige aktivitet, lyden av delfiner som gjentar ekko under vann, trær som drikker og barkbillers bevegelser gjennom treverket . Kunstneren søker å gjenfortelle landskapet gjennom stemmene som normalt ikke høres, og lar oss «lytte inn» på livsformer vi vanligvis ikke har tilgang til, de ikke-menneskene vi vanligvis ikke tenker mye på. Tittelen, Entangled in the Mesh , er en klar referanse til filosofen Timothy Mortons The Ecological Thought , hvor han presenterte ideen om nettet som et begrep for «sammenkoblingen av alle levende og ikke-levende ting». *

Ispedd poetiske tekstutdrag og en rekke forskjellige stemmer, lydene av regn, torden og gregoriansk sang, skaper lydene en ganske meditativ, men også øyeåpnende opplevelse av hva landskapet inneholder. Den frodige, grønne campusen på Ås fremstår som behagelig, sunn og naturlig, med fargerike blomster, yrende insekter og kvitrende fugler, men Lies stemme i lydvandringen peker eksplisitt på hvordan vi som mennesker har bearbeidet og forandret alt rundt oss, og løfter frem stemmene til de ikke-menneskelige organismene som får mindre plass på grunn av våre aktiviteter. 

Dette kan for mange virke som et utradisjonelt valg for et scenografiprosjekt, men Lie forklarer at skolen hennes fokuserte på scenografi i en utvidet forstand. Teorien om scenografi, hvordan man leser et rom og tingene som er plassert i det, inkludert forholdet til de menneskelige aktørene, ble her brukt til å lese verden rundt oss. Arkitektur, sosiale og politiske situasjoner ble alle ansett som en del av dette bildet og det overordnede målet om hvordan man (re)aktiverer et rom for å skape bestemte opplevelser. 

«Entangled in the Mesh» er forskjellig fra Lies tidligere lydvandringer ved at den er ikke-lineær. Hennes første lydvandringer var kortere forhåndsinnspilte spor som fulgte en fast rute, noe som gjorde det mulig for henne å bygge en spesifikk fortelling og naturlig dynamikk inn i vandringen og lydverket. Ikke-lineariteten til «Entangled in the Mesh» lar publikum velge sin egen rute gjennom landskapet, noe som resulterer i forskjellige opplevelser. Selv om dette noen ganger skaper en narrativ utfordring, elsker Lie at publikum er med på å gjøre verket levende, og at verket lever i en mer fluktuerende tilstand. Derfor har alle hennes lydvandringer etter dette blitt tilrettelagt gjennom geolokaliserende lydapper. 

Trearbeid

Anne Cecilie Lie var en del av pilotprosjektet Woodworks ved NOBA (2019-20), som samlet kunstnere, plantebiologer og miljøhumanistiske forskere i erfaringsbaserte møter med skogen og dens mange livsformer. Ideen bak Woodworks var å oppmuntre til samarbeid og videre forståelse mellom disse feltene, med utgangspunkt i en felles interesse for klimaendringer og hvordan man forholder seg til andre arter, med fokus på planter. Et viktig aspekt var å dele metoder, den spesielle tilnærmingen til hvordan man faktisk jobber med skogen. Lie delte dermed noe av metodikken bak lydvandringen sin. Dette involverte mye lydprøvetaking, selvfølgelig, inkludert å samarbeide med en flaggermusforsker for å prøvetake lydene til flaggermus ved lokale innsjøer og transponere ultralyden deres ned til en frekvens der vi faktisk kan høre den. Hun la også vekt på arbeidet med å bli kjent med campusens historie, hvordan landskapet var i tidligere tider, hvordan det har blitt formet geologisk, og hvilke ikke-menneskelige livsformer som finnes i det. Lie ser mye overlapping mellom metodene til kunstnere og forskere når de går inn i feltet, har et spørsmål, men vet ikke helt hva man leter etter, og går frem ved prøving og feiling. Kunst har imidlertid et mer åpent mandat til å produsere spørsmål, snarere enn svar, og metodene kunstnerne bruker kan være mindre strukturerte enn det som forventes innenfor vitenskapene.

Som en del av treverkstedet i juni 2020 gikk deltakerne sammen «Entangled in the Mesh» . Fordi ikke alle hadde med seg hodetelefoner eller smarttelefoner kompatible med den geolokaliserende lydappen, endte en gruppe på fem opp med å gå i en klynge ved hjelp av Lies mobiltelefon, noe som ga en ekstra sammenhengende dimensjon til dette allerede interaktive verket.

Å senke tempoet ved å åpne opp

Lies senere lydvandringer er enda større i omfang. Oppfølgeren hennes , Entangled Formations , laget for Praha Quadrenniale 2019, inkluderte til sammen 5–6 timer med lyder som fokuserte på fuglenes liv, og oppfordret publikum til å ta seg god tid, eller komme tilbake til stedet, hvis de ønsket å få hele opplevelsen. På denne måten søker Lie å inspirere lytterne til å roe ned tempoet, til å ta seg tid til å bli kjent med landskapet på nye måter. Ironisk nok hadde denne vandringen en relativt kort levetid, ettersom en oppdatering fra Google betydde at appen hun brukte ikke lenger fungerte. Disse teknologiene blir vanligvis raskt utdaterte etter hvert som nye versjoner erstatter dem, og Lie liker tanken på at man ikke helt vet hvor lenge et verk hun har laget faktisk vil eksistere. Et annet aspekt ved teknologien er at den kan fremmedgjøre noen av publikum; hun bruker eksemplet med foreldrene sine, som synes appen er umulig å bruke. Så hun jobber også med å gjøre lydvandringene sine så tilgjengelige og intuitive å bruke som mulig.

Friksjonen fra antropocen

I senere arbeider søker hun å introdusere mer friksjon i verkene sine. Hun ønsker ikke at det skal være en udelt behagelig opplevelse; lydbildet skal også utfordre oss. Det siste hun ønsker er å overestetisere landskapet, å bare løfte frem det som er vakkert og behagelig. «Det vi kaller natur», sier hun, «er alt, mennesker og trafikk og biller, alt er innlemmet, Google Maps inkludert» . Dette er sentralt i diskusjoner om antropocen, et fortsatt kontroversielt begrep for vår nåværende geologiske tidsalder, hvor menneskelig innflytelse på jorden er stor nok til å sees i planetens geologiske lag. Begrepet har blitt ganske vanlig brukt av miljøhumanistiske forskere og kunstnere, siden det peker på omfanget av menneskelig involvering, men er problematisk ved at det innebærer at vi ofte også tror at mennesker har løsningene på utfordringene med klimaendringer, forurensning og nedgang i biologisk mangfold. Kritiske diskusjoner om antropocen har en tendens til å fokusere på de involverte systemene, og ofte zoome inn på utnyttelse, både av sårbare menneskegrupper og av organismer i vårt miljø.

Etikken i digital teknologi

Lie har et ambivalent forhold til teknologiene hun bruker. «Det er ganske problematisk å snakke om antropocen gjennom en smarttelefon», observerer hun. Ved å bruke mobiltelefon og GPS er man uunngåelig koblet til produksjonsprosessene til disse teknologiene. Disse prosessene er skadelige på flere måter, påpeker hun: for miljøet og for «slavearbeiderne» som utvinner tungmetallene og produserer enhetene. Satellitter er koblet til massive servere som krever enorme mengder energi, noe vi heller ikke tenker på, ettersom disse materielle aspektene ved den digitale sfæren ikke er synlige for oss. Disse usynlige prosessene som er involvert i vår bruk av smarttelefonen, rammer ofte hardest i de delene av verden som har de tøffeste forholdene, både når det gjelder miljøbelastninger og menneskerettigheter.

Lie synes det er stadig viktigere å peke på hva disse teknologiene innebærer i sine lydvandringer. «Det er nok ikke veldig tydelig i Ås-lydvandringen», sier hun, «men i verkene jeg lager nå jobber jeg spesifikt med det temaet: hva vår digitale kultur er, hvor den kommer fra, hva det betyr å bruke den». Hun har ikke helt bestemt seg for om det faktisk er riktig for henne å jobbe med denne typen teknologi, om intensjonen med verket balanserer det faktum at hun bidrar til sykluser hun er kritisk til.

Hjelmøkosystemer

I en annen nylig serie med arbeider har Lie laget bærbare hjelmer som inneholder et mini-økosystem. For den første, Intersecta , jobbet hun med barkbiller. For å skape et balansert miljø for dem å leve inni hjelmen, fikk hun hjelp fra to forskere fra Norges miljø- og biovitenskapelige universitet. En jobbet spesifikt med granbarkbiller, og fokuserte på hvordan man kan sikre at trær er motstandsdyktige i stedet for å drepe billene. «Det er interessant hvem som blir stemplet som 'den slemme fyren'», bemerker Lie. «Selvfølgelig kan barkbiller være skadelige for skoger, men generelt sett forekommer de store 'barkbilleangrepene' folk snakker om, hovedsakelig i monokulturelle skoger, hvor mennesker bare planter én type tre, på bestemte avstander, og trærne er ikke så sunne.» I en sunn, biodivers skog, hevder hun, er ikke barkbiller et skadedyr; de er viktige for økosystemet. De sterkere trærne i slike skoger er bedre rustet til å sameksistere med billene, som har en nøkkelfunksjon med å bryte ned dødt trevirke og gjøre det tilgjengelig for en rekke andre organismer. Da Lie forsket på livene til granbarkbiller, innså hun at problemet oftest ligger i kommersiell skogplanting.

Lie snakket også med et forskningssenter i Sverige som avler barkbiller, for å få deres hjelp til å sørge for at billene hadde så gode forhold som mulig inne i hjelmen, og jobbet med en doktorgradskandidat ved NMBU som hjalp henne med å etablere kulturen på Ås og holde den i live.

Igjen var hun svært bevisst på de etiske dimensjonene ved arbeidet sitt, og ansvaret hun tok ved å plassere disse levende skapningene inni hjelmen. Når de brukes til kunst, viser folk vanligvis mye mer omsorg for de små krypene enn de gjør i andre sammenhenger. Barkbiller, som nevnt, regnes som skadedyr, og mesteparten av forskningen på barkbiller har vært dedikert til å finne effektive måter å drepe dem på. Insekter er ikke underlagt de samme etiske retningslinjene som virveldyr, så forskere står fritt til å behandle dem som de vil – selv om noen selvfølgelig vil oppdage at deres eget etiske kompass innebærer en følelse av ansvar også for insektforskningsobjektene deres. Kunstnere holdes under ulik samfunnsmessig gransking, så selv om det i prinsippet ikke er noe som hindrer dem i å behandle insekter lett, ville dette i praksis føre til store reaksjoner. Lie rapporterer at hun får mange spørsmål om velferden til billene og andre kryp som bor i hjelmen. Hun er relativt sikker på at hun ga dem et godt miljø, noe som sannsynligvis forlenget levetiden deres, men som hun observerer, som i enhver dyrehage, kan man aldri være helt sikker på at de faktisk er lykkelige bare ved å dekke deres grunnleggende behov. Det er viktig for henne å gå frem så etisk som mulig, ikke å være enda en aktør som skader skapninger for å rette oppmerksomheten mot noe, sier hun. Kunst som hennes kan forhåpentligvis løfte frem etiske spørsmål rundt hvordan vi behandler insekter og andre små skapninger, og løfte frem viktigheten av å ta vare på den andre.

Som med Lies andre nyere verk har også dette en sterk lyddimensjon. Hjelmen er tredd helt ned over hodet til de enkelte publikummerne, slik at økosystemet omslutter ansiktet deres og fyller synet deres. Når hjelmen senkes på plass, begynner barkbillene å «fortelle sin historie» gjennom litt robotiske kvinnestemmer, og informerer deg om de ulike organismene i hjelmen og hvilke forhold de liker. De påpeker hvordan de kommuniserer gjennom lyd og lukt, men også mer poetisk at de ser tid annerledes, ser fortid, nåtid og fremtid samtidig, og deler sine syn på menneskehetens fremtid og vårt syn på døden. Gjennom hele verket hører du lydene fra barkbillene i bakgrunnen.

En annen hjelm, Intersected Waterbodies, tok utgangspunkt i dyphavsgruvedrift og den unike økologien til hydrotermiske åpninger, og samarbeidet med forskere ved NTNU og UiB for å lære hvordan man tar vare på en saltvannskultur, inkludert små reker, koraller og lakselus som ble samlet inn i «akvarium»-miljøet. Kunstverket inkluderte også lyd fra dyphavshydrotermiske åpninger og et videoverk med ROV-opptak av forsker Hans Tore Rapp ved KB Jebsen-senteret for dyphavsforskning ved Universitetet i Bergen. Rapp oppdaget Lokes slott, en undersjøisk vulkanrygg i midten av Arktis bestående av fem hydrotermiske skorsteiner mellom Norge og Færøyene i 2009, og han var til stor hjelp med å dele sin kunnskap. Disse åpningene utforskes nå av NTNU og andre for mulig utvinning av de sjeldne mineralene som brukes i våre elektriske batterier, smarttelefoner og datamaskiner.

Sårbare kropper

Som en oppfølging av vanntemaet åpner en ny lydvandring i Oslo i høst som en del av Periferienfestivalen. Den tar utgangspunkt i temaene vannledninger og digital toksikologi, hvordan mineraler og materialer fra disse teknologiene kan lekke ut i vann- og avløpssystemer og komme inn i kroppene våre. Igjen berører Lies arbeid usynlige prosesser, denne gangen på molekylært nivå: alle stoffene som kommer inn i kroppen vår uten at vi er klar over det. «Spesielt i disse koronatider», sier hun, «har vi blitt veldig bevisste på at vi ikke er lukket» , vi er sårbare for omgivelsene våre. Hun anser det som en god ting at vi, spesielt i de nordlige delene av verden hvor livet generelt er lett for oss, blir tvunget til å reflektere over valgene vi tar og hvordan de kommer tilbake til oss. Covid-19 har en direkte kobling til nedgang i biologisk mangfold: ettersom vi ødelegger sårbare økosystemer, kan virus og andre patogener lett flytte til mer befolkede områder og hoppe fra andre arter til mennesker. Lies vannverk fokuserer på hvordan vi faktisk er forbundet, gjennom vann, til hverandre og til andre arter og stoffer. For henne er dette bra, men hun tror mange også vil synes det er skremmende. Frykten hennes er at noen i publikum kan reagere annerledes enn hun håper, og ikke vil drikke vann eller være i nærheten av andre. Åpenheten i kunsten betyr at selv om kunstneren har et budskap hun ønsker å formidle, står publikum fritt til å reflektere og tolke det budskapet i henhold til sine egne synspunkter og verdisystemer.

Å vekke våre sanser og vår ansvarsfølelse overfor ikke-menneskelige andre som ofte er ubemerkede og stemmeløse i samfunnet vårt, er en tilbakevendende ambisjon i Anne Cecilie Lies arbeid. Gjennom poetiske, nøye situerte verk som oppmuntrer til direkte møter, hjelper kunstneren oss å oppleve den andre, og selv om det kan være umulig å sette oss inn i deres posisjon, blir vi tvunget til å reflektere over dette faktum, og kan nærme oss det neste insektet eller det neste treet som krysser vår vei med ny bevissthet.

* Morton, Timothy. Den økologiske tanken. Harvard University Press, 2010, s. 28. 

Lær mer om Anne Cecilie Lie på kunstnerens nettside .